makouta makouta

エンジェルの舞い降りてきた午後

手術をする、と決めた後に、費用が莫大であることを知らされ、（日本円にして数百万円！）これは大変、と日本に帰って手術をする方向性に変えようとしました。けれど、早めに手術をしたほうが良いこと、帰ってから初診から始め、良い先生に手術してもらうように計らうのに、多大のエネルギーを使わなくてはならないことを考えると、やはりこちらでして帰ったほうが良いと考え、頭の中はぐるぐるでした。それで、正直に病院の医者のオフィスの人に言いました。「この額ではとうてい払えない・・」すると、「先生に話してみるわね。なんとかしてくれると思うわ」と言い、しばらくしてから折り返し電話があり、手術代を通常の半額以下にしてくれたことを知りました。

アメリカでは、このようなことが頻繁にあります。今回は、そうしてくれることを期待して言ったのではなかったのですが、お金のある人が高い医療費を払い、ない人はあまり払わなくても良いようにしてくれることがあります。むかし、知りあいのアフリカ人を、５番街の良い歯医者に連れて行ったら、ただ同然で治療してくれたことを思い出しました。そのかわり、トップモデルや成功した俳優、ビジネス界のお金持ちたちからかなりの額をもらっているようでした。お金はある人が払い、ない人は払わなくてもいい、という観念がこの国にはあります。わたしにとって足はとても大切なものですが、日本の数倍もする額を払うことは、現在のわたしには無理だったのです。それで、恩赦をいただきました。

これは、究極的な資本主義の精神の一部でもあると思いますが、キリスト教精神もあると思います。持てる人が寄付したり、社会貢献することが良しとされています。自然食品の製品を見ても、「誰々さんが、持っていた土地を寄付してそこで自然農法を始めたのがきっかけです」とか「誰々さんに寄付してもらった土地でみんなで協力して、ホルモン剤や成長剤を打たずに野原で自然に育てた牛で自然の牛乳を作り、そこから美味しいヨーグルトを作っています。このヨーグルトを食べて、みんなで社会貢献しよう」と書かれています。いぜん、スエットロッジ（ネイティブアメリカンの儀式のひとつ）に参加したことがある、と書きましたが、それも、お金持ちの女性が延々と続く山と広大な土地をあるネイティブアメリカンの女性に寄付し、そこで長年儀式が行われてきたのです。けれど、外からの悪影響を考慮して限られた人しか山に入ることは許されていませんでした。それでも、広大な土地を、なにか（この場合はネイティブアメリカンの伝統と精神性）を守るために寄付したこの女性は素晴らしいと思いますし、その精神を守り、山を守ってきた女性たちに敬意を払います。

多くの人が社会のあり方に関心を持ち、貢献すること、そしてそれが評価されるこの国の態度はわたしの好きなところです。もちろん、この国にも良くないところも、欠点もありますけれど・・・。この福祉精神と社会貢献の意識は見習っても良いところだと思います。日本ではお金儲けした人は自分のためだけにしか使わないことが多いと見受けられます。９０年代のバブルとその後の不況はその利己中心的な精神が招いたものではないか。あの９０年代に、だぶついたお金が、日本の経済成長に貢献してくれた日本の労働者たちや、経済成長にともないないがしろにされてきた文化や伝統そして家庭環境の修復に費やされたり、海外の貧しい国々のために使われていたならば、現在の日本はもっと違った明るい国となっていたのではないか・・とわたしは思うのですが。残念なことです。

ところで、この医者は腕利きで忙しい医者でしたが、わたしのために協力してくれました。彼女もエンジェルの一人ですが、またもう一人ほかのエンジェルがわたしのところに、本当に前触れもなく訪れました。そのことを書きたいと思います。

手術をするのをためらったのは、メスを体に入れることが怖かっただけではなく、西洋医学の薬とわたしの体質が合ないため、麻酔やその他の薬にわたしの体がどう反応するか、が怖かったのです。けれど、今の状況では西洋医学に頼るしかなく、手術と入院を決めました。しかし、やはり、大変でした。術後１時間ほどして全身に湿疹があらわれ、吐き気がし、気持ち悪くなりました。それで、痛み止めを打たないまま過ごしていたら、今度は手術（足を切り開いて筋を縫い合わせる）の痛みが激しく襲ってきました。仕方なく、モルヒネ系でない、他の痛み止めの薬を飲みましたが、今度は意識がもうろうとしてしまい、食べることも喋ることもできなくなりました。

自分の体質を一生懸命医者に説明するのですが、なかなか分ってもらえません。西洋医学というのは統計と、理論でやるものであり、臨床と経験や勘はないがしろにされがちです。わたしのように「一般的または統計的ではない」敏感な体質のことはあまり分らないのです。これは、どこの国でも西洋医学を信じる人は同じような反応です。（東洋医学や他の医学は別ですが・・・。）それで頭はもうろうとしているし、全身だるいし、もうどうしたらよいか分らないで困っていました。ところが・・突然、手術２日目に、ある女性が看護婦とともに現れました。見た目には、エリートの医者か、看護婦長のような白人女性でした。扱いにくい患者に困っている、という看護婦と一緒に現れた彼女は、眉間に少ししわがよっており、「あ、また違う妙な人が現れたぞ」とわたしは内心困っていました。

ところが・・・この人がエンジェルだったのです。

二日目

「ダンサーとしてやってゆくのは、難しいだろう」と言われ、ボトボトと涙が出てきた途端に、主治医のほうの先生（Dr. Maclaurin）がサッとティッシューボックスを差し出してくれました。その素早さに、医者としての経験を感じて、泣きながらどこか感心してしまいました。やはり、患者で怪我をすると感情的になる人が多いのでしょう。

アキレス腱を切った場合、二通りの回復方法があり、ひとつは自然治癒、そしてもうひとつは手術。昔だったら、自然治癒も手術もそんなに大差はなかったそうです。違いは、時間の問題。手術をしたほうが早く治る。けれど、現代は医学技術が発達しているので、手術したほうが術後の回復と足首の柔軟性が上がるそうです。ダンスをやってゆくなら、手術しかない、と言われました。そのかわり、手術をしてその後きちんとリハビリをやれば、９９％復活できる、と言われました。涙がここで一旦止りました。

家に戻り、すぐにホーミオパシーの先生に電話をしました。事情を説明すると、午後に診てくれるとのこと。タクシーで向いました。彼女とは長い付き合いで「わたしの最も古い患者の一人」と言われています。わたしも、これまで随分助けられており、信頼しています。

ホーミオパシーの先生。Sylvia Faddis ドイツ系オーストリア人で、ずっとNYに住んでいる。ダライラマの救出活動にも長年力を尽くしており、チベットに病院も建てている人。ホーミオパシーとは、１９００年代の初頭（もしかすると１８００年代の終わり）にドイツ人医師によって開発された医療方法で、天然の素材を使ってその効力を最大限に引き出した薬を使って治療する。治療には、その人の性質、体質、履歴、性生活など、全体的に診てから、治療する。押し入れの中の整理の仕方、どのくらいの頻度で欲情するか、辛いものが好きかすっぱいものが好きか、痒いところがあったら冷たいシャワーを浴びたいか熱いシャワーを浴びたいか、時間通りに行動するほうかそうでないか、など詳しい調査をまずされる。ホーミオパシーは良い医師に診てもらうと、非常に効果があるとわたしは思う。少なくとも今回、わたしは彼女のお陰で平穏に事故後を過ごしている。また、この治療法には副作用が一切ない。

彼女が、痛みの緩和と傷の回復のための薬を出してくれました。お陰で痛みはひき、精神的にも安定し、ずっと穏やかに暮らしています。食事も、シャワーも、みんな一人でやります。松葉杖を使って外にも出掛けます。たしかに、最初の数日は疲労が激しかったけれど、どんどん元気になりました。週末には公園に行って、鳥の声を聞きながら日記を書いたり、本を読んだりしました。木々や鳥や花は人を癒すものだ、と改めて感じました。

けれど、頭の中がぐるぐるとまわりました。わたしにとって体にメスを入れることはなるべく避けたいところであり、人並みはずれた回復力があるので、手術はやらなくても良いのではないか、と思ったのです。（以前怪我をしたときも数十万人に一人の回復力で、治りも早く一切痕跡が残らなかったので、奇跡と言われた・・。その時、手術はしなかった。）それで、あちこちに電話して意見を聞きました。昔から信頼しているヒーラーの先生。医学関係者。ホーミオパシーの先生。そして、アキレス腱を切ったことのある経験者たち。

ヒーラーの先生を含めて、医学関係の人たちは、全員一致で「手術」でした。完全にアキレス腱が切れていたことと、わたしがこれからもダンスを続ける、ということが判断の要因だったようです。

それで、手術することに決めました。わたしにしたら一大決心です。風邪薬さえ飲まないくらい、普段、病院や西洋医学から離れているわたしですから。でも、Dr.MacLaurenが信頼できる人であると直感的に感じられ、また、病院の対応も良かったので、その面で安心していました。

怪我のショックと、最初の痛みと、いろいろなことで頭はいっぱい、しかも極端に精神的にも肉体的にも疲れていましたが、手術をすると決めたら安心し、体も緩みました。そして、今回の怪我の意味についてゆっくりと考えました。なぜ、このタイミングでここで怪我をしたのだろう。これは、なにを意味しており、学ぶことはなんなのだろう。それをずっと考えていました。しかし、悩むというよりは、どこか楽天的にゆったりと考えている感じで、日々はゆったりと過ぎて行きました。それまで、毎日のようにダンスをし、毎晩のように友達と会って夜中の２時くらいに帰宅する、という日々を送っていたのです。ちょっとやり過ぎでした。怪我をして、ちょっとほっとしたくらいでした。毎日、空を見て、本を読み、日記を書き、自分のこころと体に問いかけをする日々が数日続きました。

ただ、その後またもう一波乱あるとは思っていませんでしたが・・・。

Sylvia （シルビア）のオフィスからの帰り、公園の前でタクシーを止めてもらいしばらく日光浴をした。この日は久しぶりにニューヨークは晴れで、前日までジャケットを着ていたのにみんな半袖になったほど暖かくなった。春が始まったのだ。わたしの陰と松葉杖。

父子連れ。わたしがカメラを向けると、子供が『Baby!Baby!』と叫んだ。きっと、写真を撮られるときに言われるのだろう。父親が子供を連れて歩く姿をあちこちで見かける。なんだか嬉しい。≤/span>

ゲイカップルと犬。犬連れも沢山歩いていた。みんな「春だよ〜！」と言っている感じ。この犬がなんだか愛嬌があっておかしかったので撮った。

この日はこんな空だった。

可哀想な足。ごめんね、と謝った。

しつこく、怪我した足。今いるアパートのすぐ傍に小さな庭がある。週末は一般に開放されているので、そこで友達と話しをしたり、ひとりで日記を書いたり、ぼんやり鳥の声を聞いたりする。沢山の鳥の声がして、そのあたりに飛んできては去るのを見ていると、時の流れ、命のこと、自分の体とこころについて静かに考えさせられる。自然はとても大切だ。

寝椅子に横になると見える景色。東海岸の春の柳の緑がわたしは大好きだ。

Shit Happens..

but then it's all for good.

If you are an English speaker, please pardon my language. But this is how it has felt and feels like. So much has happened.And I'm still in the process of trying to digest it all.

このところ、ブログ書いていませんでした。どうしているんだろう。きっと遊びほうけていて、書く暇がないんだろう、とほとんどの方は思っていたことでしょう。いや〜〜、その予定だったんですけどね・・。この１週間、衝撃的すぎて書く余裕などなかったのです。ブログもしばらく止めておこうかと思っていましたが、このプロセスを書くのも良いかも知れないし、忘れてしまわないうちに書こう、と思ったので再び書くことにしました。こんな経験、誰もが一生のうち何度もすることではないし、この中でわたしは多くを学んでいるからです。皆さんとも分かち合いたいと思いました。これを読んでくれている人の多くが、わたしが誰かを知っているので、細かい人物や状況の説明は他の人のプライバシーのためにも書けませんが、できるだけ書こうと思っています。

え・・So what happened?　だから、なにが起こったの？・・・ですよね。

はい。

怪我しました。そう、しかもアキレス腱切ってしまったのです。いや〜、驚きました。事故にはあったことありますが、このような怪我はしたことがなかったので、自分でもなにが起こったのか分りませんでした。ねん挫でさえしたことがなかったこのわたしなのですが・・。ジャンプして上に飛んだとたんに、バキッという音がして、なにかに足首をなぐられたような衝撃が起こり、気付いたら床の上に落ちていました。いやいや・・衝撃的でした。

この日は、踊り以外のことで頭がいっぱいでした。そして、ちょっと風邪気味でもあり、集中できないままでした。ところが、一番前で踊るように先生から指示があり、いや・・今日は疲れているんですけど、とちょっとジェスチャーしたのですが、断りきれずに前に行きました。わたしも教えているので、生徒が指示に従わないと、先生が困ることも知っているからです。しかしそれにしても、全く集中できずに、それでも無理をしてやっていたら・・。

日頃からこころと体の乖離について考えていたのですが、あまりにもはっきりと結果が出たので、自分でも驚きました。こころここにあらずの踊りは体に毒なのでした。

しかし、わたしにとって不幸中の幸いだったのは、事故が起こったのがこの街だったことです。病院のシステムや医者、薬については日本より断然こちらのほうがわたしは慣れているからです。

まず、怪我をしてすぐーー

一緒にダンスをしていた人たちの中に偶然二人の医者がいて、応急処置をしてくれました。深く呼吸をして、いきなり起き上がらないこと、足を心臓より下に持って行かないこと、と指示され、痛みで声をあげていたわたしは落ち着きました。段ボールに切れ端と布で足を固定し、座らせてくれました。救急車を呼ぼうと言われましたが、わたしは病院の救急室の対応はどこの国でも好きではないので、「それだけは止めてくれ」とお願いしました。日本でも、救急車でたらい回しにされたあげく、まともな病院にたどり着かなかった、あるいは病状が悪化したり死んでしまったというのは、よく聞く話しです。実際に、むかし祖父が脳卒中で倒れた時も、あちこち病院をたらい回しにされ、付き添っていたわたしは、不安気な祖父の顔を見つめながら救急車の中でどれだけ胸を痛めたことでしょう。

それにこんな経験もあります。学生だったころ、風邪をひいたとき、日本人の友達が持ってきてくれた卵酒を飲んで急性アルコール中毒になったことがあります。ほんの一口飲んだだけだったんですけどね・・。日頃ぜんぜんアルコール類は飲まないので大変なことになったのです。近くの、アメリカでもトップの病院（コロンビア大学の付属病院）に連れて行かれたのですが、その時、わたしの脈は弱っており、看護婦には感じられなかったらしく「この子、死んでるわ」と言うのを聞いて、それこそ青ざめたのを覚えています。わたし、生きてます、って言いたいんだけれどぐったりしていて声も出ない・・・。その上、生きていると分ったら今度はエイズじゃないか、とかいろいろ検査されたりして。アルコール中毒だって自分で分ってたから、一生懸命そう言ったのに、いくら説明してもだめで・・。最終的に「君が正しかった」と言われたのですが、そこに行き着くのに、いろいろな検査をされ、その間中苦しくてやたら大変な思いをしたのです。確かに良い先生たちだったし、親切にはしてもらったけれど、それ以来、救急には行きません、はい。人にも勧めません。救急室は非常にストレスが高く、自分の思うような処置をしてもらえないことも多く、医者も自分で選べないという欠点があります。

さて、話しは先週に戻りますが、応急処置をしてもらった後は、車で家まで送ってもらい家で*ジャガイモで怪我のあった足首を冷やしました。お陰で腫れもなく、痛みも早くひきました。あまりにも腫れや痛みがなかったので、切れているとは思わなかったくらいです。足首も少し動いたのです。

翌朝、昔からの顔なじみのダンサーの男性（彼も医者）が良い医者を紹介してくれたので、彼に付き添ってもらい朝一番に行きました。ニューヨーク大学の専門医で整形外科の医者のところです。女性の黒人で、スポーツ選手外科が専門。「切れてますね、アキレスです。」とすぐに言われ、わたしは青ざめました。どうでもいいけど、アキレスでないことを祈っていたからです。（治癒に時間がかかるし、痛い）なぜそう判断したのかを聞いても納得できない顔のわたしに、あなたはダンスが専門なら、ダンス専門の医者も呼んで来て、セカンドオピニオンも聞きましょうか、と彼女が言ってくれたので、お願いしました。NYのプロダンサーをたくさん診てきた、今度は白人の男性の医者が入ってきました。一目見ただけで「おぉこれは、アキレスが完全に切れてるね。手術しないと、ダンサーとしてやって行くのはほぼ無理だと思った方が良いですね。」と、はっきりと言われました。気付いたらボトボトと涙が頬を伝わっていました。

つづく

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*ジャガイモで冷やすというのは、古くから伝わる民間療法です。もともとはアメリカ大陸のインディオたちがやっていたものだと思われます。ヨーロッパでも行われ、日本でも知る人ぞ知る療法。ねん挫や打ち身などの腫れに、ジャガイモをすりおろしたものをはっておくと、腫れと痛みがとれます。氷で冷やすよりも効果が絶大に高いです。なにかあったらお試しあれ。

China Town I

中華街に用事があって行きました。NYというところは、変化の早いところで街の風景がどんどん変わって行きますが、中華街も例に漏れず。以前は閑散としていた地域が活気づいていて、一番混み合っていたところが静かになっていました。

アメリカは移民の国。特にNYは移民の動きが早く分るところです。ロシア革命が起こればロシア人が増え、円が高くなると日本人が増え、第二次世界大戦でユダヤ人が増え・・・。世界の情勢が肌で感じられます。

NYの中華街は１８００年代から１９００年代の始めにアメリカが鉄道事業を盛んに行っていた頃にできました。そう、アメリカに経済繁栄をもたらした鉄道を作ったのは、主に中国人だったのです。彼らは「苦力」（クーリー）と呼ばれ、東海岸から西海岸への長い鉄道を、出稼ぎ労働者として建設しました。大変な労働だったそうです。その彼らの残党が集まって作ったのが、最初の中華街だそうです。最初は男性ばかりだったそうですが、そこへ花嫁として中国から女性たちが呼び寄せられたそうです。（これはどの国も同じ。アメリカは最初、男ばっかりだったそうだ。）その後、文化大革命、天安門事件、香港の中国への返還、そして最近は中国の急激な経済成長など、中国の歴史の流れと時代に添って移民の顔ぶれが変わります。

ときどきアジア食が食べたくなりますと、チャイナタウンへと繰り出したものです。週末のDim Sum（小皿で食べる香港形式の食事）や、小さなベーカリーのパン、お粥、北京ダックなどなど。中国各地の食べ物が食べられます。お粥でも北部と南部では味が違います。

今日は、用事のついでに北部のお粥を買って帰りました。

以前は閑散としていたけれど、この１０年で急ににぎやかになった地域。右の看板は「マンハッタンブリッジ」と書かれている。この橋を渡るとブルックリンにたどり着く。（NY市には５つの区がある。マンハッタン、ブルックリン、クイーンズ、ブロンクス、リッチモンド。マンハッタン以外は低層ビルの並ぶ住宅街。オフィスや商店はマンハッタンに集中している。人口は東京の半分。しかし、週日のマンハッタンの昼間は人口が倍増する。周辺の地域に住む人々が仕事で集まって来るからだ。）

なんだか寒そうなおじさん。確かに今日も寒かったけど・・（笑）。

若者たち。看板に「香港、台湾・・」と書かれている。みんな、ここに住んでいても故国との繋がりは持ち続ける。

魚屋。

ここは昔Confucius Squareと呼ばれていて、Confucius (孔子)の銅像が確か立っていたのだけれど・・。孔子は兵法などを教えとしていたので、時代と合なくなったのか、違う人の銅像が建っていた。この人は１８００年代に薬物反対運動をした人らしい。中国はヨーロッパから持ち込まれたアヘンで大変な目にあった歴史を持っている。その時代の人だ。現代のアメリカの薬物問題も大変なものだ。それでこの人が建てられたのかしら・・。う〜む。
旗の向こうに見えるゴシックな建物は、いわゆるCivic Centerと呼ばれる地域の建物のひとつ。Civic Center とは交通局、裁判所などの司法関係のオフィスが立ち並ぶエリア。中華街と隣接している。わたしは、他のNY人と同じく、結婚届けも運転免許の書き換えもCivic Centerでやった。そして帰りに決まって中華を食べて帰った。

チャイナタウンの仏教寺院の中。昔からある。おみくじをひいたら「Excellent」（大吉）と出た。ラッキー。ところで、日本のお寺って・・・おみくじあったっけ？

亡くなった人たちの写真と名前だろうと思われる。なんだか、切ない。

右側の人は、地面に這いつくばるようにしてずっと祈っていた。見ているほうが胸が痛くなった。

・・・・つづく

April shower brings May flowers

おはようございます。こちらは４月１５日、日曜の朝です。ちょっと日記が滞りがちになっていましたが、お元気ですか。こちらの今朝は雨が降っています。部屋のラジエーター（煖房）がきゅ〜っと鳴っています。雨の音と、外の人の気配、そしてラジエーターの音。いつも聞いていた、懐かしくてちょっとセンチメンタルな音です。アメリカ東北部の４月は雨の季節。

普段、こちらは日本に比べて湿度が低く、乾燥しています。なので、雨の降る４月は好きでした。幼い頃を思い出したのでしょう。玄関の戸を開けて、入り口の階段に座り、道に流れる雨をいつまでもながめていたものです。夜は窓を開けて雨音を子守唄に眠りました。

この季節、雨が降るたびに木々の緑は濃くなり、モクレンの花が咲き、街は少しずつ春の顔を見せています。長い冬の後に訪れる、こちらの春がわたしは好きです。緑の色も繊細。木の下を歩くと緑のレースの下を歩くようです。その写真は残念ながらありませんが、このところちょっとだけ撮った写真を載せますね。

近所の自然食品屋で購入した食べ物。オートミール、ヨーグルト、バター、アスパラガス。みんな無農薬または天然。このバターとヨーグルトは美味しい・・！

乳製品のコーナー。すべて、自然食。こちらには、オーガニックの基準があり、それを満たされたものだけがこうして店に並ぶ。バターやヨーグルトも、ホルモン剤や成長剤を使っていない、自然の牛乳から作ってある。とにかく、種類と量が豊富。

量り売りのコーナー。自分で好きなだけ取ってレジに持って行く。米、砂糖、塩、ナッツ類、穀類、コーヒー、チョコレート、ハチミツ・・なんでも量り売り。日本のようにパックに最初から入っていないので、必要な分だけ入手でき、都合が良い。日本だとどうも「押し売り」されているような気分にわたしはなってしまう・・・・。

マンハッタンのユニオンスクエアという一角に週に３回たつ市場。あちこちの農園から野菜、果物、パン、パイ、花、ハーブなどが持ち寄られて売られる。ヨーロッパのほうが市場は盛んだけれど、NYも最近は頑張っている。無農薬のものはこの市場では少ないけれど、新鮮さは保証される。

この国／街に戻ってきて嬉しいことのひとつは、食べ物が豊富なこと。日本は豊かな気候と土壌があり、もともと食料も豊富だったはずなのでしょうが、とにかく、昨今の食べ物は信頼ができません。スーパ−で「無農薬」と書いていても、わたしは信用しません。値段が第一おかしいし、生産地も明記されていない。原材料を見ても、疑わしいものばかり。しかも、合成化学調味料は使われて当たり前、という風潮があります。こちらでは、「No MFG」（合成化学調味料使っていません）というのが、どのレストランでも一時期うたい文句になったほどで、科学調味料は使わないものほど良いもの、というのが通念です。実際、あれは体に悪く、長い間食べ続けると癌などの病気の原因になると言われています。なので、こちらに来ると安心します。不二やじゃないけれど、日本はごまかしが多すぎる。

ところで、アメリカの国力は工業力や軍事力にある、と一般的に思われているようですが、この国の底力は農業にあります。広大で豊富な農地を抱えています。NY州も北のほうは農地です。戦争の時、日本の人たちがまいったのは、まず、食べ物が底つきたことだと聞いています。若い男性が戦争にかりたてられ、生産量が半分以下に落ちたからだそうです。人間は餓えると力が出ないだけでなく、心も貧しくなります。そのせいで、多くのいじめや暴力が起こり、軍部による食べ物の略奪、農民の都市市民へのあてつけ的な行為、または、「蛍の墓」のようなことが起こったのではないでしょうか。戦争に負けるとき、というのは、国内が荒れ、国民の人間としての徳の意識が廃れるときです。アメリカは多くの武器も持っていますが、ちょっとくらい戦争しても食べ物が底つきることはないくらいの農地／食料を持っています。実際この国は現在戦争中ですが、一般に物価とオイルの値段が上がっていることを除けば、普通に生活が営まれています。恐ろしいけれど、これは、国力です。わたしはその国が強いとか弱いということは簡単に測れることではないし、正直どうでも良いと思っていますが、日本が美しく、本当の意味で強い国になるには、まず、食べ物を見直すことから始めるのが良いのではないか、と常々思っています。現在の日本の精神社会が荒廃しているのは、食べ物がよくない可能性もおおいにあるとわたしは思います。農が廃れて行く国は、どんどん力が衰えることでしょう。

曇空のNY。高い建物が多いのは、地盤がしっかりしていて、地震も少ないから。この島は、岩で地面ができている。

週末の電車の中。カップルが見つめ合う・・良いですね。わたしの今いるところは学生のころ住んでいた地域。昔は静かだったけれど、今は繁華街になっていて週末になるとあちこちから人が集まって来る。わたしの降りる駅でオシャレした人たちがど〜〜〜っと降りてびっくりした。時代とともに移りけりは、街の景色かな、です。

地下鉄

コミュニティ

JFK空港に着いた途端に、アンジェラ・アキの「ふ〜るさと〜」が頭の中をよぎり、気付いたらずっと口ずさんでいました。２日くらいしてから自分で気付き、笑ってしまいました。無意識だったのです。けれど、ずっと歌っている自分に気付き、そうか・・ここがわたしのふるさとなんだ・・と気付いたのです。そしてそれは、道を知っているとか、お店を知っているとか、生活の仕方を知っているとか、そんな単純なことではない、と気付いてきています。

コンファレンスから遠ざかり、NYのローカルクラスをとりました。むかしから顔を見知っている人たちがあちこちにいます。「おかえり」「今度はいつまでいるの」「日本はどう？」「長い間見なかったわね」と、言ってくれます。今回は２年ほど離れていたので、最初は不思議な気がし、そしてだんだん幸運を感じ始めました。

人間は、どこかに自分を知っている人たちを求めるものだと思います。会社勤めが辛くても会社をやめなかったり、宗教やその他のなにかの団体に所属するのは、人間には、いわゆる「コミュニティ＝集団との一体感」の意識が必要だからではないでしょうか。日本ではいわゆる「地域社会」や「結」と呼ばれるものが以前はあり、これがコミュニティでした。しかし、今は崩壊しているので、会社や経済組織がコミュニティになっているけれど、それも、最近では崩れてきています。それが、社会意識と人々の安心の意識を崩し、多くの犯罪や、自殺を招いているのだと、はっきり身を以て、意識しました。

アメリカの歴史はみなさんもご存知のように、移民の歴史です。同時に、原住民の殺戮の歴史でもあるのですが・・。互いに、文化も経験も言語も違う人たちがこの大陸に集まっており、多くの摩擦を引き起こします。そんなアメリカ人はあちこちで「コミュニティ」を作り上げていっています。それは、人種であったり、宗教であったり、または学問や興味の対象であったりを基本として作られています。そして、意識的に、積極的に、作ります。島国であり、生まれたときから自分は日本人、と感じ、コミュニティからどこかで逃げようとしてきた日本と逆です。

それにしても、わたしはこのコミュニティの一部になっていたのだ、と今回気付きました。もともと、どこかに帰属したり、グループで行動するのは苦手なわたしですが、アフリカンダンスには「ダンス」という媒体があり、人間関係が密接であると同時に、どこか自由なところがあるのが良かったようです。それにしても、まだ、本当に若かったころからのわたしを知っている集団がいる、ということはなにかホッとするものです。自分を説明しなくてもいい。顔を見ればすぐに互いが分る。一緒に時代を生き、一緒に年をとっていっている人たちがいる。ほっとします。裸の自分でいられる感じです。時間がたち、多くの顔ぶれが変わっており、知らない人も沢山いましたが、それでも基本は変わりません。それに、踊ればまた一部になれるのです。

ある、あまり親しくないけれど、ずっと知っている人に先日クラスの後に言われました。「長い間見かけなかったけれど、戻ってきたの？懐かしいわね。最近よく日本人をみるから、一瞬分らなかったけれど踊りを見たらすぐにあなただって分ったわ。お帰り！会えて、嬉しいわ。」

けれど、こうやって多くの人に「お帰り」と言ってもらえるようになり、自分でもこのコミュニティの一部と感じるようになるには、長い時間と沢山の経験がかかりました。単純なことではなかったですし、時には簡単ではありませんでした。多くの涙と笑いがありました。コミュニティとはそうしたものではないでしょうか。どこのコミュニティにもそこの掟と自然の法則があります。それを築き、そこに属するには、個々人の努力と意識が必要となってきます。ふるさととは、単に帰るところではなく、築き、守るものではないか、思っています。

ま、理屈は別にしても、わたしは、今回戻ってきて、日々を過ごし、いろいろな人と再会し、NYのアフリカンダンスコミュニティの中で過ごしながら、自分の戻る場所がある幸運と、その大切さをしみじみと感じています。そして、ずっとこのコミュニティを続けている人々に感謝もしています。

みなさんにも、帰れる場所があることをこころから祈ります。

赦し・開放

こちらに到着して４日目です。時間が早く過ぎて行きます。アフリカンダンス関係のことをあまり書かないと決めたら書くことがなくなってしまいました。だって、毎日踊っているのですから（笑）。そればっかり。

けれど、その中で発見する大切なことがあります。それらを書いて行こうと思います。

わたしは１０代の半ば過ぎでこちらに移りました。最初はNY市内ではなく、ここから１時間ちょっとのところにある、いわゆる高級住宅街にいて、白人社会で徹底的なアメリカ教育を受けました。その後、学校の関係もありNY市内に移ったのです。そしてずっとアフリカンダンスを踊っています。最初に見た瞬間に恋に落ちたのです。しかも、今から思えば少し笑ってしまうのですが、日本の太鼓を思い出して涙が出てきたのです。わたしは日本にいた幼いころ、お宮で祇園太鼓を教わっていました。宮司さんと近所のおじさんたちに、譜面などなく、「トントンスットンスットン、スットントン」という風に口頭で教わっていました。それを思い出したのです。それまで白人社会で生きていたわたしの中にずっと埋もれていた故郷と、なにか自分の存在の根源的な思いが一気に吹き出したのでしょう。体の内からあらゆる感情と水の要素が流れ出て来るような感じでした。それからずっと・・・離れられないままです。

そのころは、アフリカンダンスをやっている日本人は数が限られていました。スタジオにも２〜３人、ヒッピーのような日本人がときどき来ていましたが、すぐにいなくなりました。ずっと続けているのは、わたしともう一人の女性だけです。大きな黒人のお姉さんたちに、「あんた邪魔よ！」とか結構いじめられたりもしました。上達してくると、目の敵にする人もいました。アフリカンダンスはアメリカの黒人たちにとっては、自分たちのルーツを求めるツールのひとつであり、また、誇りを復活させる機会でもあるのです。彼女達のこの国における歴史は非常に厳しいものであり、今でもずっと差別されてきています。すべての黒人に、少なくとも数人は、白人に拷問やいわれなき暴力で殺された家族や親戚がいる、という話しです。奴隷制度が合法だったころのアフリカ女性の多くは強姦をされており、色の薄い黒人の多くはそうしたアフリカの奴隷の子孫です。長い間社会的に虐げられてきた彼女達にしたら、アフリカンダンスと音楽は、自分たちのものとして誇れる数少ないものなのです。南北戦争以前は、この国では、アフリカンダンスとドラムも禁止されていたくらいです。なので、それまで散々痛い目に合されてきた白人や、白人社会を良しとする日本人などに自分たちの大切なものを踊られたり、演奏されたりするのは彼女達にとっては快くないのです。いえ、かなりムカつくのです。

もちろん、全員ではありません。けれど、少なからずそのような人がいます。人間というのは、差別されるとどこかで差別しかえすものです。日本でもいじめがありますが、いじめをする方は大抵、どこかで抑圧されている人たちです。幸福で満ち足りた人は他人をいじめたり、悪意を持ったりしないものです。いじめられてきた黒人が人をいじめるのは、人間のサガのひとつであり、どこの国の人間も同じです。だから、最初からいじめないことが大切なんですけどね・・。

そのようなことで、わたしは長いあいだ彼女たちに不信感を抱いていました。けれど、今回戻ってきて、違う印象を持ちました。しばらく離れていたせいもありますし、時間がたってわたしも少し成長したのかも知れません（笑）。ある日、コンファレンスの会場に陽が差し込んできて、色鮮やかな衣装を身にまとった彼女達を明るく包んでいました。それを見たときに、彼女達の長い苦しみの歴史を見た気がしたのです。あ〜、ここは彼女たちが自分をこころおきなく表現でき、人に認めてもらえる数少ない場所であり、機会なんだ、って、こころから理解したのです。

長い間、わたしは彼女達に受け入れられなかったことを恨みに思っていました。しかし、突然、そのネガティブな気持ちからの開放と赦しの気持ちがふってきたのです。涙が出てきました。そして、思いました。これまでわたしのような小さな負けん気の強いアジア人と一緒に踊ってくれてありがとうって。

コンファレンスには行くのをやめました。そこには、苦しみの歴史と、彼女達だけが味わいたい開放感があるからです。実際に、白人がいると彼女たちは露骨に差別します。一緒に踊りたがりませんし、無視します。中間色（黄色）のわたしは、見ているだけでドキドキします。以前だったら受け入れてもらいたくて必死に努力しましたが、今はもう「いいや」って感じです。わたしは踊りが踊りたいだけであって、彼女達に認めてもらったり、一緒に友達になることが最終的な目的ではなかった、と思い出したのです。それに、彼女達の歴史と苦しみを本当に分ってあげることはわたしにはできないのです。ただ、こころから敬意を払うことにしました。

そして、本当の古巣に戻りました。NYのダンスシーンです。そこには、白人も黒人も、いろいろな人種の人たちがいます。もう、ずっと互いを知っている人たちです。最初はうさんくさい目で見ながら、そしていつまでも踊り続けるわたしを時間をかけながら、受け入れてくれた多くの友人がいる場所です。

つづく

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以前にも書いたと思いますが、コンファレンスとは、全米からアーティストが集まり、毎日ダンスワークショップが開かれるもの。朝から晩まで、びっしりとスケジュールが組まれています。参加者の８割以上がNYの外の小さな町や田舎から来た人たち。彼女達にとってはNYという大都会に来て、他のアフリカンダンスをやる黒人たちと交流する数少ない機会。お祭りのようなものです。それからお断りしておきますが、彼女達の中にも、「一緒に踊ろう！」と言ってくれる人たちもいます。懐かしくてずっと話しをした人もいますし、本当に心優しきおばさんたちもいます。

到着

JFK空港（John F. Kennedyという６０年代の大統領の名前の空港）に到着。空の色、雲の高さ、そして空気が違う。

暗いトンネルのような通路を通って、イミグレーションと税関を通る。中ではカメラも携帯も一切ダメで、相変わらず物々しい。同時多発テロ（こちらでは、ナインイレブン、と呼ぶ）以降、警備が厳しくなっている。

機内

飛行機に乗るとき、いつも思います。他の乗客をみて「運命共同体だな」って。あんな巨大な鉄の塊が空を飛ぶのです。いくら自動車事故よりも確立が低いと言っても、乗ってしまえば逃げ場もなく、わたしは乗るたびに覚悟します。そして周りにいる人たちがなにかの運命で一緒にこの狭い空間に一緒になって飛ぶんだな。もし、落ちたら一緒なんだな〜って。実際に危ないことが何度かありましたが、それまで見知らなかったとなりのおばさんと手を握り合ったこともあります。そう、即席の空飛ぶ運命経堂代になるのです。それにしても、NY便はほとんどが眠る時間になっていて、機内は食事の時間以外はたいてい暗くなっています。

満席でした。アジア人のほとんどが韓国人であとが中国人と少しの日本人。他はアメリカ人でした。でも、こうやって見るとちょっと不気味・・・？

大抵の航空会社は、飲み物とスナックが後方部に置いてあります。それにしても、今回初めて日本ーNYのアメリカンエアを利用しましたが・・。（アメリカ国内では良く利用していたけれど、国際線は初めて。）食事の時「チキンかビーフどっちがいい？」と聞かれたので「どんな料理なの？」って聞き返したら「あら、そんなの知らないわ、あたし。食べないもの。」とスチュワーデス、いえ、フライトアテンダントと呼ばれるのですね、最近は。日本のフライトアテンダントが同じようなことを言ったら、大変なことになりますよね、きっと。「あら、そんなの知らないわ、あたし」

メニューもどこにもなかったし、結局、恐ろしくまずかったし、さすがアメリカン・・と絶句してしまいました。日本の過剰とも言えるサービスにだんだん慣れてきていたわたしには、新鮮に衝撃でした。わたしとしては、日本とアメリカの中くらいくらいが何事もいいな〜と思います。食事はどうしたって？もちろん、予感がしていたので、お弁当持参でした。これが一番。機内食はビジネスクラス級にならないと、どこもまずいというのがわたしの感想です。

アメリカ合衆国ウイスコンシン州あたりです。遠くに見えるのは湖。海のように大きい。その向こうに地平線が丸く見える。アメリカは広い。日本はフロリダ州、ひとつ分くらいしかない。フロリダはアメリカではあまり大きい州ではない。しかも、アメリカには５１州もある。けれど、日本は人口はアメリカの２分の１。どれだけ密度が高いか・・。

出発

東京から小１時間でこの風景。千葉の豊かな田園風景です。成田空港建設反対の運動があったのもうなずけます。先祖伝来の土地です。

その土地の上に経っている成田空港内。きれいに整備されています。

アジア各国に行く欧米の人たちの多くが、日本を中継点にします。物価が高く、伝統文化のあまり残っていない日本は、旅の最終目的地にされることは少ないのですが、ちょっとした好奇心や飛行機のルートの都合で途中で立ち寄る旅行者は多いのです。こうやって、これまでの他の国での経験を報告するために家族や友達と連絡をとっているのでしょう。もともと、掃除機で掃除するためにあるコンセントだと思いますが（笑）、あちこちで座り込んでコンピュータ−をつなげている人を見かけました。

搭乗する人々。

前に座った、韓国人と中国人のおばさんたち。右の赤い服の女性が韓国人。典型的な韓国人の骨格と髪型と服装でした。左がこれまた典型的中国人の女性。中国の人々は他人との距離感が比較的短く、韓国人の女性が座っている同じ椅子に平然と一緒に座ってきたので、韓国のおばさんは驚いていましたが、ニコニコしている中国人に言葉もありませんでした。見ていて面白かったです。日本に住んでいると、同じアジア人でも見分けがつきにくいかも知れません。この頃はテレビやネット、そして交通網の発達により、それぞれの国の人の特徴が崩れてきていますが、ある年令以上の人々ははっきりと区別がつきます。安藤美姫さんを韓国人ではないか、と思うのは（「代表」）長年いろいろな国の人の特徴を見てきたせいです。ま、それは良いとして・・

いよいよ、出発です。

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これを書いたのは、日本時間の土曜日の夜中ですがこちらの金曜日の昼間です。NYは寒いですが、気持ちよいです。時差があるので少しずれますが、旅の模様を書いて行きます。今回は旅の疲れも少なく、時差ぼけもほとんどなく、というより全くなく（夜１２時に寝て、朝７時に起きた・・驚異的に時差がないぼけが今回はない・・）健康におかげさまで過ごしています。報告のほうが少しずつ遅れますが、追って書きます。

行ってきます

・・・と、言っても実は里帰りしてくるだけですが。
古巣に戻ってきます。
ネットはこのまま繋がりますので、向こうで見たこと、感じたこと、書いてみます。
日本はこれから、春の真っ盛りのようですね。
満喫してください。
向こうはまた寒そうですが、もうじき暖かくなるでしょう。

では、行ってきま〜す！

得意／苦手

人間、得意なことと苦手なことがやはりあるのだ、とやっとこころから受け入れることができるようになったのは数年前です。わたしは、細かいことが苦手です。こうやって、ブログを書いたり、写真を撮ったり、自分でダンスクラスをやったりしていると、そうは見られないことが多いです。また、見かけが小さく、どちらかというと、「収まった」感じに一見みえる（？多分）のであまりそうは思われません。そして、自分自身も、実はやる気になればできるのだけれど、やらないからできていないだけ、と思っていました。けれど、そうではないのです。

さっき、メールをチェックしたりしていたら、ドキッとしました。裏の公民館の窓が開いた音がしたからです。毎週木曜に、公民館でだれかがダンスレッスンをしていて、木曜になると窓の開く音がするのです。わたしは明日、木曜に旅立つことになっています。けれど、窓が開いたので「あれ？今日木曜なの？」とドキッとしたのです。

と、言うのも、つい２〜３日前まで、金曜がフライトの日だと思っていて、勘違いに気付いて慌てたところだったからです。このように、日付、人の名前、電話番号、とにかく、細かいことが実のところどうでもよく、しかも、例えばなにかの表とか、名前を羅列したもの、とか見ただけで、目がかすみそうなくらい、その方面に本当に才能がないのです。

わたしが、日本の学校教育、特に中学校以降のものと合なかったのはこのせいだと思います。日本の学校教育だと「なせばなる」「できないのは努力が足りないから」と言います。また、少々できなくても、できないふりが出来る人のほうが勝ちです。わたしにすれば、これはウソです。で、学校を信じていませんでした。ところが気付いてみると、知らないうちにどこかで洗脳もされていて、自分ができないのは、自分の努力が足りないせいだ、と思い込んでもいたのです。社会全体の雰囲気がそうだったのでしょうね。教育と環境、恐るべし。

ダンスも実は才能のある人と、ない人ははっきり分かれています。わたしは多くのダンサーを見てきているので、５分も見ればその人にどのくらいの才能があるか、すぐに分ります。もちろん、楽しむには才能なんていりません。ただ「だれでも努力すればプロみたいになれる」っていうのは・・ウソです。

勉学も同じだと思います。東大に入れる人は、大抵最初からそのような才能があった人でしょう。筆記テストが基本的に嫌いでない人であり、多くの暗記をするのが得意で、知識欲もあり、競争が好きで・・・いろいろな才能が重なり、もちろん、努力もした結果が、合格だと思います。けれど、それだからと言って、どうってこともないと思います。わたしはたまたま、ダンスの才能はありましたのでさっさと上手になり、これを生業にしていますが、だからってどうってこともありません。もちろん、努力もしました。けれど、わたしの体はわたしが授けたものではないのですから。それに、細かい事務的なことは全くできません。恐ろしいほどに。コンピュータ−があるからわたしは何とか現代社会生活ができている、というていたらくです。けど、実はこれもわたしが決めたことでもないのです（笑）。どちらも、神さまの仕業です。

この「事実」を受け入れたら、おかげさまで謙虚になれました。それになんと言っても、自分を自分で叩かなくなりました。ま、ときどき、ドキッとしますけどね、今朝みたいに。だって、明日発つのに、まだ荷造りもできてませんから・・今日が間違えていて木曜だったら、かなり面倒なことになります（笑）。

みなさんも、日本の教育を受けて育ったわけですから、多かれ少なかれ同じような傾向があるのではないでしょうか。「なせばなる」はずと思って一生懸命やったり、できない自分を責めたり・・。でも、やってみてできないことは無理することもコンプレックスを持つこともないですし、なにかできることがあれば、それを最大限に伸ばすよう努力するのが良い、そして、できればそれが世の中のために役立てればもっと豊かな生活になる。と、わたしは経験から思います。

とりあえず、わたしが会社に入って事務仕事をしたら、世のためにはなりません・・・です（笑）。

礼儀

先日、この関連のブログのnewsのほうに、アメリカで行われる大きなダンスコンファレンスとキャンプの情報を載せました。（今は消しています。）主宰者が二人とも、わたしが学生のころからお世話いなっている先生方であり、１つは
１０年以上毎年参加していたコンファレンスだったからです。先生方にも恩返しがしたかったですし、ひとりでも多くの日本の方が良い体験をして欲しいと思って載せました。

ところが、まったく知らない人から「友人がNYのコンファレンスに行くのだけけれど、英語もあんまり話せず不安なので誰か行く人がいたら紹介して欲しい」とメールが来ました。その人自身の自己紹介もなく、名前だけが最後に書かれていましたので、「あなたは、どなたですか？」という返事を出しました。すると、「文末に名前を明記している。個人情報が欲しかったわけではない。友人が誰か知っている人がいたら心強いだろうと思って聞いただけ。ご迷惑おかけしてみたいで。」と返事が来ました。

朝日新聞の夕刊に「江戸のしぐさ」というコラムが毎週水曜に１年くらい載っていました。（連載は先週で終わりましたが、まとめて本になるそうです。）１ヶ月前ほどの記事に「江戸時代は人が人を紹介するのにはきちんとした手続きがあり、紹介されたあとも、紹介された人が、紹介してくれた人に経過を報告するのが礼儀でした」と書かれていました。それを読んで「江戸時代は・・って書いてあるけれど、そんなのいつの時代でも人間として礼儀でしょう？」って首をひねりました。

アメリカで思春期から大人の時代を生きてから戻ってきたわたしは、日本の現状によく驚かされます。帰国子女なんか超えちゃって、かなり浦島太郎状態です。NYは危険な町であるとか、汚いとか、人間関係が希薄であるとか言われていますが、そのNYでも、誰かに人を紹介してもらう場合は、ちゃんと儀礼を尽くさないと、そして手続きを踏まないと大変なお叱りを受けます。また、知らない人に自分の知人を紹介するなんてことはしません。どんなことになるか、責任が持てないからです。そして、お礼や経過の報告などは当たりまえです。それは、人間同士の付き合いを大切にしているからだと思います。

わたしは、今回、この彼に紹介できるような人を知りませんでしたが、よしんば知っていたとしても、紹介はしていなかったでしょう。ネットを通して自分の大切な友人や知人を見ず知らずの人に紹介するなんて、わたしには考えられません。しかも、素性を聞いただけで「ご迷惑おかけしたみたいで」なんて逆切れ的返事をするような危険人物には、なおさらです。そんな人の友達にろくな人はいないでしょう。

この人にしたら軽い気持ちだったのかも知れません。けれど、人を紹介する、ということは軽いことではありません。また、わたしはこのような場合は、コメント欄に「僕の知人が上記に記されているコンファレンスに行きます。彼女は英語も話せませんし、不安です。だれか、行く人がいたら連絡ください。」と自分で募れば良いと考えます。

わざわざ「江戸時代はこうだった・・」と新聞に書いて本にしなければならないほど、今の日本では礼儀がなくなっているのだろう、としみじみ思います。このようなことは今回だけではありませんでしたし、周りにも似たような話しを聞きます。いえ、もっと酷い経験もしていますし、聞いてきています。これ以上このような不愉快な思いをするのが嫌なので、わたしはもう、アフリカ関係の一般情報はnewsにも載せないことにしました。

それにしても、なぜにこんなことが頻繁に起こるのでしょう。テレビ、ラジオ、ネット、携帯・・多くのメディアや通信機器に囲まれてわたしたちは生活しています。それで、つい、機械を通してみる人たちを、お友達や家族と思い違いしがちなのかもしれません。しかし、相手を本当に知っていたとしても「親しき仲にも礼儀あり」という言葉もあります。

なにかが大きく狂っていると感じます。

メディアの形が変化しようと、時代が移ろうと、人間は人間であり、人間社会で生きて行くには、ある程度のわきまえや潤滑油が必要となってきます。そしてこのようなことは、人間関係を通して学ぶものであり、親や祖父母や地域の周りの大人に教えてもらうものですが・・・日本における家族や地域社会がどれほど崩れているかが、このような些細に見える日常のやりとりに、実は現れているのではないでしょうか。

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ダンスコンファレンスとは、多くのアーティストが集まって連日ワークショップをやるものです。NYで明日から週末にかけて１つ開催されます。キャンプは自然の中で寝泊まりしながら連日ワークショップを受けるものです。どちらも、朝から晩まで集中的にいろいろな人のダンスやドラムのレッスンが受けられるので、体力と気力があれば（笑）楽しいものです。